Breve historia de la psicología escolar en
Puerto Rico
Por: Irene Sumaza Laborde
Universidad Interamericana
Resumen
Esta es una mirada breve al desarrollo de la disciplina de la psicología escolar en Puerto Rico para comprender
lo que se ha logrado desde sus comienzos hasta el presente. El trabajo muestra
el desarrollo de los servicios psicológicos ofrecidos a los niños de Puerto
Rico. Se mencionan las aportaciones de: profesionales, asociaciones
profesionales, agencias del gobierno y universidades del país. Se concluye
con el señalamiento de una serie de
retos y tareas pendientes relevantes a completarse para el desarrollo pleno de
la profesión.
Inicio de los
servicios de Salud Mental para los niños en Puerto Rico.
¿Cuándo comienzan a ser exclusivos
para los niños los servicios psicológicos
en Puerto Rico?
El inicio de los servicios de salud mental data del el siglo XIX,
(Hernández, 1985).En el 1844 cuando se abre
La Casa de Beneficencia para cobijar y atender a los enfermos mentales,
niños y adultos, conviviendo juntos y
padeciendo males sin haber sido clasificados. El propósito de la Casa de
Beneficencia, servía más bien como un lugar para mantener aisladas de la
sociedad a aquellas personas desdichadas que sufrían de algún mal físico,
social o psicológico.
No fue hasta el 1900, cuando se creó
el Manicomio de Puerto Rico, y se separaron a los niños de los adultos, para
ser tratados de sus enfermedades mentales.
En el 1927, se fundó el Hospital de Psiquiatría en Puerto Rico,
orientado principalmente a atender psiquiátricamente a los adultos. No fue hasta la década de los años 1940 en
que se estableció la Clínica de Higiene Mental, para niños y adolescentes,
ubicada en la Ave. Ponce de León en Hato
Rey. La coordinadora de los servicios era la Dra. Providencia Castro,
psiquiatra. El equipo de trabajo estaba
compuesto por trabajadores sociales,
psicólogos y psiquiatras. Los psicólogos
eran tres, con un enfoque clínico en el
tratamiento. Mucho de estos niños eran
referidos de las escuelas para atender el aspecto emocional de ellos. Luego, para el 1959 el Dr.Torres Aguiar,
Secretario de Salud, ordenó que la
clínica se mudara al edificio A, en el Hospital de Psiquiatría, y se estableció
la Clínica de Niños y Adolescentes. El
Superintendente de Psiquiatría, para esa
época lo era el Dr.Juan Roselló. Los psicólogos que trabajaron durante esta
época fueron: el Dr. Juan Nicolás, psicólogo clínico, Leticia
Herrans, psicóloga educativa y Virginia Sacarelo, psicóloga clínica,
todos graduados de universidades en Estados Unidos. Entre sus funciones
estaban: las intervenciones de tipo
clínico, tales como psicoterapia, evaluaciones psicológicas para los niños y
adolescentes, ofrecer conferencias a los residentes de psiquiatría y la
discusión de casos.
(L. Herrans -Comunicación personal,
20 de junio, 2005)
Para el 1960, se crearon las plazas
de Psicólogos Auxiliares, a quienes se les pagaba la mitad del sueldo de un
psicólogo. Los psicólogos auxiliares
eran adiestrados y supervisados por los psicólogos clínicos, en la
administración, corrección y redacción de las pruebas de inteligencia para
niños y adultos. Sus tareas se limitaban
a administrar y corregir las pruebas, para luego interpretarlas y
redactar los informes. Los psicólogos
auxiliares trabajan la mitad del tiempo
y la otra mitad del tiempo se dedicaban
a seguir estudios al nivel graduado para
completar la maestría en Psicología Clínica.
Debido a la escasez de psicólogos
en la isla, se propuso dar la plaza de psicólogos a aquellos que tenían 30
créditos del nivel graduado de un programa de psicología o el grado de
maestría, eliminando la plaza de psicólogos auxiliares. L.Herrans (Comunicación
personal, 20 de junio, 2005)
Observando la historia y del
desarrollo de la profesión de la psicología en Puerto Rico, se ha podido
evidenciar que la práctica de la psicología que ha servido a los niños se ha
basado en un enfoque clínico, usando los parámetros de la práctica continental
estadounidense. Fueron los psicólogos clínicos los que atendían los
problemas de salud mental y los problemas escolares que presentaban los niños. La función y tarea principal de los
psicólogos era la de evaluación e intervención psicoterapéutica, trabajando en
un equipo interdisciplinario con los trabajadores sociales y psiquiatras. La influencia de otras profesiones como la
psiquiatría, la medicina y el modelo
médico, han sido las vertientes que han guiado a la prestación de servicios
psicológicos a los niños.
¿Es ésta la situación que aún predomina en relación en relación a los servicios psicológicos en
las escuelas de Puerto Rico?
El estado actual de la
disciplina
La disciplina de la psicología escolar está orientada a velar por el
derecho de los niños a desarrollarse en un ambiente escolar seguro y de
calidad. El psicólogo o psicóloga escolar tiene conocimientos sobre aspectos
teóricos y prácticos de la psicología y la educación; éstos atienden las necesidades de
estudiantes, padres, maestros y administradores; llevan a cabo funciones tales como:
evaluaciones psicoeducativas , diseño e implantación de programas de
prevención, avalúo basado en currículo, consejería psicológica, terapia
individual, grupal y familiar, diseño y presentación de charlas y talleres,
avalúo organizacional, intervención en crisis e investigaciones; usan una
perspectiva multidisciplinaria; y que, mediante su labor, fortalecen las
relaciones comunitarias. (Nieves, 2005)
No obstante, Zambrana (2000) ha
señalado que durante estas últimas décadas, la práctica de la psicología en las
escuelas de Puerto Rico ha sido, “como una psicología clínica-académica-
escolar en las escuelas, con un modelo médico,
con énfasis en la medición, la
cual señala ser, uno que lleva a una práctica “automatizada y “hueca” sin abonar al desarrollo creativo
de estrategias innovadoras de intervención, ante los retos de los problemas
actuales en el plantel escolar y su comunidad circundante” (p.100). Por lo tanto,
en relación al servicio de los psicólogos que se ofrecen en las escuelas
del sistema público, predomina la
orientación de la psicología clínica, con las funciones de evaluación e intervención
psicoterapéutica; trabajando
exclusivamente con los problemas de los
niños al nivel individual y de remediación Esto nos presenta una problemática en torno a
la que se quedan desprovistos y sin atender, otros aspectos relacionados con
los derechos de los niños, que aprendan, se desarrollen y crezcan en un
lugar seguro y saludable. Este derecho
se ha visto en ocasiones amenazado por el aumento de la problemática social
puertorriqueña, donde se han magnificado
los problemas que afectan a la familia,
lugar donde el niño recibe el apoyo
emocional, se forma su carácter y la
voluntad por medio de los diversos métodos de disciplina que se ejercen en cada
familia.
Entre la problemática social que
afecta a los niños y a sus familias, se ha señalado un aumento en la tasa de
pobreza de los niños .En el censo del año 2000, un 14% de los jóvenes que
desertaron las escuelas tenían las edades de
16 a 19 años, y un 71% de las
familias encabezadas por mujeres solas vivían en el nivel de pobreza. (Millán, 2003).
Otro de los problemas sociales que afectan directa o indirectamente la
salud mental de los niños y el clima escolar ha sido la violencia, la cual ha trascendido al plantel
escolar. (Curbelo, 2004). Ante estos
retos, el psicólogo que trabaje en las escuelas se ve en la obligación de modificar
y ampliar las estrategias de intervención, utilizando otras estrategias más
abarcadoras como la consultoría y el asesoramiento, la investigación y
planificación, la prevención y provisión
de cuidados de salud.
A diferencia del enfoque del psicólogo clínico, el psicólogo escolar, está
adiestrado para atender otras áreas, como lo es la prevención en las escuelas,
estimulando no sólo el crecimiento
intelectual y académico de los niños,
proveer herramientas a los maestros y personal escolar para promover un
clima emocional saludable en el salón de clases que fortalezca el carácter de
los jóvenes, basado en los valores éticos y sociales. El profesional de la psicología escolar está
capacitado para colaborar con padres, madres, y otros profesionales de la salud
mental. El/la psicólogo/a
escolar posee conocimientos sobre el sistema educativo, la enseñanza
efectiva y el aprendizaje exitoso. Para poder ejercer en Puerto Rico se le
requiere tener una licencia vigente que otorga el Departamento de Salud. (Ley
96). Un psicólogo escolar puede atender
una diversidad de problemas por medio de las siguientes destrezas: (Romero,
1999)
Consultoría
y asesoramiento
Posee las destrezas esenciales para el análisis y
diagnóstico, intervención e
implantación y evaluación de los problemas y conflictos
escolares en colaboración con maestros, padres y administradores. También le ayuda a aquellos involucrados en
la educación del estudiante a comprender el desarrollo del estudiante y cómo
éste afecta el aprendizaje y el comportamiento.
Evaluación
Se utiliza
un enfoque psicoeducativo y una variedad de técnicas y modelos a nivel individual, grupal y sistémico para
evaluar:
Ø Destrezas académicas
Ø Aptitud hacia el aprendizaje
Ø Desarrollo personal y emocional
Ø Destrezas sociales
Ø Ambiente para el aprendizaje y clima
escolar
Ø Elegibilidad para la obtención de
servicios especiales y relacionados
Ø Otros aspectos relacionados a los antes
mencionados
Intervención
Se
interviene con familias de escolares, con problemas de ajuste y
conflictos,
proveyendo adiestramiento en destrezas socioemocionales y
cognoscitivas,
manejo del comportamiento e intervención en crisis, tales como
separación y
pérdida.
Prevención
Se
previene identificando señales de dificultad, conflicto o disfunción en
estudiantes y sus
familias y en el personal escolar.
También se desarrollan
iniciativas preventivas en el ámbito escolar para hacer las escuelas y
centros
educativos
lugares más seguros y efectivos. Todo
esto encaminado a
promover la tolerancia, comprensión y aprecio hacia la diversidad en
las
comunidades educativas.
Educación
El/la psicóloga
escolar está capacitado/a para desarrollar talleres y programas
sobre
temas relacionados al aprendizaje y la enseñanza, manejo efectivo de
conducta, adaptaciones para estudiantes con impedimentos y talentos
excepcionales y otros temas relacionados con la cultura escolar.
Investigación y planificación
El/la
psicóloga escolar posee destrezas de investigación para generar
conocimiento en el área que contribuya a mejorar los servicios y
establecer
las
autas de avanzada en la planificación y evaluación de efectividad de
programas y reformas.
Provisión de cuidados de salud
Se colabora con
las escuelas o centros y el personal de la comunidad para
proveer
amplios servicios de salud escolar que redunde en el bienestar
psicosocial de la comunidad. (p.4)
La meta es que
los estudiantes aprendan en un lugar seguro,
donde su proceso de
aprendizaje se
dirija para obtener los logros académicos esperados.
El psicólogo escolar se distingue por su conocimiento sobre aspectos de la
educación, sobre aspectos de evaluación e intervención psicoeducativa,
consultoría conductual y organizacional, problemas específicos de aprendizaje e
instrumentos de avalúo. Los psicólogos escolares están capacitados para hacer
diagnósticos precisos de problemas específicos de aprendizaje, problemas
emocionales y autismo. Además, los/as
psicólogos/as escolares brindan sus servicios profesionales a estudiantes,
padres, maestros, administradores, la organización escolar y la comunidad. Su
preparación y práctica los destacan en la calidad del servicio sobre asuntos
escolares.
Sin embargo, la gran mayoría de
estas destrezas y servicios señaladas,
no se han estado implementando en las escuelas debido a una serie de factores
que lo impiden. Entre éstos está el perpetuar el enfoque de la psicología
clínica, la falta de conocimiento de lo que es el psicólogo escolar y el poco apoyo por parte de las agencias del
gobierno.
Ante esta situación y con el propósito de dar a conocer la labor de los
psicólogos escolares, poder llevar a cabo un trabajo más efectivo e
intentar mejorar las condiciones
educativas y de salud mental de los niños en las escuelas, surgió, en 1998, la
Asociación de Psicólogos Escolares de Puerto Rico (APEP), afiliada a la
National Association of School
Psychologists (NASP) de Estados Unidos.
Su meta era el mejorar los servicios psicológicos en los
centros educativos del país. Para esa
fecha, la Junta de Directores de APEP estaba compuesta por: Ivonne Romero –
Presidenta, Irene Sumaza – Presidenta
Electa, Iris Vargas – Tesorera y Annie Muñiz- Secretaria. En el 1999 se creó el
boletín AVANCES en psicología escolar, siendo la Dra. Nellie Zambrana, la que
presidió el Comité de Publicaciones. Una revisión del boletín de APEP ; Avances
de la Psicología Escolar, publicados en los últimos 7 años, revela una serie de
eventos y logros relevantes de la profesión por medio de la Asociación. La mayoría de estas actividades fueron
auspiciadas por APEP, para el mejoramiento de la profesión de psicólogos en el
servicio de los niños en las escuelas.
Algunos de estos son:
1999 – La
Secretaria del Departamento de Salud, la Dra. Carmen Feliciano de Melecio, proclamó el mes de abril como el
mes del Psicólogo/a Escolar
Se celebró la Primera Conferencia Anual con el
tema, Calidad de Vida y la Salud
Mental en el Escenario Escolar, siendo los invitados especiales el
Dr. Alex Thomas
y Michael Curtis, ambos ex presidentes de NASP.
También, para ese año, como respuesta a atender
necesidades surgidas en los niños a consecuencias del huracán Georges, se
ofrecieron talleres sobre el Manejo de Crisis y Desastres, para beneficiar a
los psicólogos de las escuelas, con la Dra. Dinorah Navarro como recurso
principal.
En noviembre, APEP, concretizó los esfuerzos de colaboración con
la Asociación de Psicólogos de Puerto rico (APPR). A tales efectos la APEP fue invitada como
exhibidores a la Convención Anual de la APPR y se le informó al público de la
existencia de APEP.
Proyecto de la Cámara 3028 y conferencia de
prensa. Un grupo de miembros de APEP, la
Dra. Nellie Zambrana, el Dr. Bestard,
la Dra. Milagros Méndez, la Dra. Irene Sumaza,
la Dra. Iris Vargas, la Dra. Ivonne Romero y la Dra. Annie Muñiz, participaron activamente en el proceso de
política pública en la Rama Legislativa de Puerto Rico, asesorando a los
legisladores en el desarrollo del Proyecto de Ley 3028 de la Cámara de Representantes,
presentado por los representantes García
San Inocencio, Angel Cintrón García y el Dr. Rafael García Colón, siendo un
proyecto de ley tripartita, para crear
el puesto de “Los Psicólogos y Psicólogas de las Escuelas”.
Dicho Proyecto señalaba: (Proyecto de Ley 3028,
2000)
La importancia del trabajo del psicólogo escolar
en cada una de las áreas de “expertise” de la psicología escolar mencionadas en
la definición del psicólogo. Se enfatiza
que con la presencia permanente del psicólogo en las escuelas servirá como
profesional de la salud mental y a la vez experto en educación para identificar
y resolver problemas que se van desarrollando en los estudiantes desde temprana
edad. Esta tarea de detección, evaluación,
consultoría y recomendación se da de forma más efectiva cuando el psicólogo
conoce la “cultura escolar”, lo cual requiere tener la presencia física en las
escuelas.
A la conferencia de prensa del mencionado Proyecto
de Ley, asistieron, la Dra. Nellie
Zambrana, el Dr. José Bestard, la Dra.
Milagros Méndez y la Dra. Irene Sumaza.
Se hizo notar la participación activa de los miembros de APEP en materia
de cabildeo con el Departamento de Educación y en la Legislatura de Puerto
Rico, y la presencia de éstos en
programas de radio y televisión para hablar sobre temas relacionados a la Salud
Mental y los problemas de aprendizaje de los niños. Avances en psicología
escolar (1999) Copia Editora, 1, 1-8.
2000- El 9 de febrero se presentó el Proyecto ante
la Cámara y se aprobó en agosto de ese mismo año la ley 170 para conocerse
como “Programa de
Psicólogos/as en las Escuelas del Departamento de Educación de Puerto Rico.” Avances en Psicología escolar (2000) Copia
Editora, 2, 1-13.
A continuación un resumen de los
temas de las conferencias que se han presentado en los últimos seis años:
1. Calidad de Vida y Salud Mental, en el
escenario escolar
2. Tolerancia a la Diversidad: Aplicación a
niños desde el jardín infantil hasta el octavo grado.
3. Evaluación neuropsicológica en niños.
4. Intervención en crisis: la violencia en
las escuelas
5. Investigación e intervención
neuropsicológica y cognitiva
6. Los Problemas específicos de aprendizaje:
Evaluación y Tratamiento
7. El psicólogo escolar como consultor y
líder en la escuela. Avances en
psicología escolar (2000 - 2005).
APEP también ha estado presente, a través de la Dra. Frances Boulon, la Dra.Mayrah
Martínez y la estudiante doctoral Zinia Pérez Prado, en una serie de programas
educativos del canal 40 de televisión, de la Escuela de Educación de la
Universidad del Este en Carolina. Se
trataron temas como: El Desarrollo Socio emocional del estudiante y la
Violencia y la Deserción escolar.
La Dra. Frances
Boulón, ha desarrollado un grupo de interés dentro de la Asociación de
Psicólogos de
Puerto Rico, para formar un comité
de trabajo de personas interesadas en
el área de psicología escolar. El propósito del comité es para la cooperación con los asuntos de la
psicología escolar. Se establecieron unos
acuerdos con APEP y APPR, ya que la APPR tiene como uno de los propósitos fortalecer la participación y colaboración de
la APPR con otros grupos y organizaciones. (Boulon de Díaz, F. comunicación personal, 12
de junio de 2005).
No nos cabe duda que en los últimos siete años, la profesión de psicología
escolar, por medio de APEP, ha hecho grandes intentos para modificar la visión del rol del psicólogo en
las escuelas públicas, habiendo ofrecido actividades de educación continua para
los psicólogos que trabajan en las escuelas en las áreas de consultoría,
investigación, implementación de programas e intervención en crisis. La Asociación continúa activa y actualmente
su membresía consta de 100 miembros. (N.Hornedo, comunicación personal, 13 de junio
de 2005).
La
primera psicóloga escolar en Puerto Rico
La pionera en el campo de la psicología escolar
en Puerto Rico para el año 1957, fue la Dra. Miguelina Hernández
(1915-1989). Doña Miguelina, como se le
llamaba como expresión de cariño y respeto,
completó su bachillerato en artes con especialización en inglés del
Instituto Politécnico de Puerto Rico en
San Germán, hoy la Universidad Interamericana de Puerto Rico.En 1944 completó
su maestría en la enseñanza del inglés como segundo idioma en la Universidad de Columbia en Nueva York y en el año 1957, completó el Doctorado en Psicología Escolar
de la Universidad de Purdue. (Roca de Torres, 1993) La Dra. Hernández, formó parte de la Facultad de Pedagogía de la Universidad de
Puerto Rico, colaborando en la formación de maestros, fue
psicóloga-investigadora de la División de Evaluación e Investigación del
Departamento de Instrucción Pública, donde participó activamente en las
adaptaciones de las pruebas WISC (1951) y
Stanford Binet (1953).Además dirigió la normalización de la prueba,
Dibujo de la Persona Humana para niños y niñas puertorriqueñas de 5 a 10 años
(N= 1322,1954). En el 1966, se unió a la
Facultad de la Universidad Interamericana, Recinto Metropolitano, e influyó en
el desarrollo del currículo de la universidad
desde su posición como Decana de Asuntos Académicos. (Roca de Torres,
1993), (J. Rodríguez, comunicación personal, 20 de junio de 2005) Desde los años sesenta hasta los 80, no se
pudo obtener la
información sobre la cantidad de psicólogos escolares y las áreas de trabajo en
las cuáles se desempeñaban.
¿Cuántos
psicólogos/as hay en Puerto Rico?
Actualmente, en Puerto Rico hay 1,097 psicólogos/as activos/as,
de los cuales 79 (7.2%) son
psicólogos/as escolares. (Nieves, 2005).
Señala que en 1999, había 45 psicólogos/as escolares activos, por lo que
se ha podido notar un aumento de 34
psicólogos/as adicionales. Aunque
esta cifra es la que se ha documentado en los archivos oficiales del Registro
del Departamento de Salud de Puerto Rico, se podría especular que puede haber una cifra mayor. El Dr. Bestard, pasado Presidente de la Junta
Examinadora de Psicólogos, señala que, “no todas las personas que han
completado su grado de maestría han obtenido la licencia profesional y podrían
ser alrededor de unos 130 los psicólogos escolares en la profesión”. (J. Bestard, comunicación
personal 12 de julio de 2005)
La Dra. Frances Boulon, Presidenta
de la Junta Examinadora de Psicólogos, señaló que los datos no están
actualizados, ya que al momento de la redacción de este artículo se acababa de
completar el ciclo de la recertificación de los psicólogos en Puerto Rico.
(F. Boulon, Comunicación personal, 13 de julio de 2005)
¿Dónde están trabajando y
qué están haciendo los psicólogos escolares?
El Departamento de Educación, principal proveedor de empleo de psicólogos
escolares, aún no ha reclutado a ningún psicólogo escolar bajo la ley 170. Para poder atender las necesidades
psicológicas en el área de educación especial, el Departamento de Educación
contrata a psicólogos individuales y a corporaciones privadas, quienes a su vez
sub- contratan a los psicólogos. Éstos, desde la sede de la corporación,
trabajan con estas problemáticas
escolares. A los/as psicólogos/as
escolares se les paga de acuerdo a la
política salarial de cada corporación o a lo que se estipule en el contrato de
servicios profesionales. Los pagos varían unos por hora o por tarea
realizada. (Nieves, 2005). Los psicólogos que trabajan en las escuelas
se confrontan con una serie de retos y
responsabilidades relacionados al cumplimiento de la ley 51 del área de
Educación Especial de los niños de Puerto Rico. Los psicólogos contratados por
las corporaciones son los que evalúan e intervienen en los casos de educación
especial. El Departamento de Educación tiene sicólogos peritos, por contrato,
para atender las demandas de educación especial del Departamento de
Educación. (A.Muñiz, comunicación
personal, 1ro de julio de 2005). Según lo
establecido por la ley, uno de los deberes del psicólogo o profesional
que evalúe, es el estar capacitado para
poder determinar los problemas de aprendizaje específico. Expone además, que es necesario flexibilizar
los modelos de evaluación y los educadores deben focalizar en apoyar el
progreso académico de los estudiantes a través de estrategias
instruccionales basadas en la investigación. En relación a la
evaluación psicológica, se hace mayor énfasis en evaluar el proceso de las
estrategias de aprendizaje durante la ejecución de la tarea. (Miller, 2003).
Otro de los aspectos de la ley 51
es, que el Secretario de Educación debe
constituir un Comité Consultivo de
Educación Especial, integrado por 19 miembros, de los cuales 9 representan el
interés público. De los 9 miembros, hay
dos especialistas en servicios relacionados, de los cuales uno será un
psicólogo escolar. (Ley 51). El
psicólogo escolar es uno de los representantes del Interés Público del
Comité Consultivo de Educación Especial.
Una de las funciones del Comité, según la ley 51, es el estudiar los
problemas de las personas con impedimentos y hacer recomendaciones al
Secretario y a las agencias correspondientes, sobre las medidas necesarias para
prevenir y corregir los problemas. Bajo
la ley IDEA, el comité debe asesorar al Secretario de Educación sobre las
necesidades de la educación de los niños con impedimentos. (Miranda,
2003). Actualmente, la Dra. Annie Muñiz
es la psicóloga escolar del Comité Consultivo.
En el
área de la investigación y evaluación, los
profesionales de la psicología escolar
han colaborado con la calidad y la efectividad de la evaluación de los
niños puertorriqueños, por medio del desarrollo, la traducción, adaptación y estandarización
de pruebas psicológicas, como la Escala de Inteligencia Weschler para Niños,
normalizada para Puerto Rico, por la Dra. Jenny Rodríguez, psicóloga escolar y
la Dra. Leticia Herrans, psicóloga educativa.
Actualmente, la Dra. Jenny Rodríguez es consultora en el proyecto de la
traducción, adaptación y estandarización de la Wechsler Intelligence Scale WAIS
III, en el Programa de la Escuela Graduada de Psicología de la Escuela de
Medicina en Ponce.
Otros psicólogos escolares se encuentran en puestos de liderazgo: en la
Academia, (la Dra. Dolores Miranda, Directora del Departamento de Psicología
Graduado), en la Junta Examinadora de Psicólogos, la Dra. Frances Boulon, y en el sector público: la Dra. Irma Roca,
como presidenta de El Comité de Ciudadanos de Salud Mental y la Dra. Annie
Muñiz ha sido designada por el Secretario de Educación para representar al
psicólogo/a escolar en el Comité
Consultivo de Educación Especial, bajo la Ley 51. Además, los
psicólogos/as escolares se han hecho notar por medio de publicaciones
de libros e investigaciones.
En relación al sector de las escuelas privadas de Puerto
Rico, podemos constatar que en algunas de éstas se han creado los puestos de
Psicólogos Escolares donde las funciones y las estrategias de intervención que
predominan son la Consultoría a padres, maestros y personal
administrativo. Aquellos niños que
ameriten una evaluación psicológica se refieren a psicólogos que están
dedicados a la práctica privada. (J. Rodríguez, comunicación personal, 20 de
junio de 2005)
Aspectos académicos
formativos
El desarrollo de la enseñanza de la psicología como disciplina ha sido documentado por
Álvarez (1994), así como el desarrollo histórico de la disciplina en la
Universidad de Puerto Rico (Roca 2003) y además se ha hecho un análisis en relación
a la preparación de los psicólogos
escolares en Puerto Rico (Zambrana 2000).
Los interesados en conocer esta parte de la psicología pueden referirse
a las referencias antes mencionadas.
Programas
Graduados en Psicología Escolar
Universidad de
Puerto Rico – Recinto de Río Piedras (UPR-RP)
En el 1966 se creó el Programa de maestría en Psicología
en la Universidad de Puerto Rico y en
1980-81 se dio inicio al consorcio entre la Universidad de Puerto Rico y
la Universidad de Temple en Filadelfia.
Este consorcio surge como resultado de una relación profesional entre la
Dra. Herrans y el Dr. Irwin Hyman Rico y
la Universidad de Temple. Previo
al consorcio, para el año 1976, y como
resultado de la iniciativa del Dr. Hyman,
se aceptaron a psicólogos de Puerto Rico con el grado de maestría para
estudiar a la Universidad de Temple. El
Dr. Irwin Hyman propone desarrollar
el consorcio entre las universidades para que los estudiantes de
maestría de la UPR, pudieran estudiar el
doctorado otorgado por la Universidad de Temple. Los
facultativos de la Universidad de Puerto Rico, ofrecerían parte de los
cursos, y el resto de éstos eran
ofrecidos durante los meses de verano por los profesores de la Universidad de Temple, quienes viajaban a Puerto Rico para dar cátedra en la UPR
ofreciendo los cursos del doctorado en psicología escolar. (L.Herrans, comunicación personal, 20 de junio, 2005)
Se escogieron los miembros de la facultad de
psicología de la UPR que formarían parte del Consorcio. Entre éstos estaban: el Dr. Bauermeister, la
Dra. Ilsa Echegaray, el
Dr. Edwin
Fernández, el Dr. Joel Carol, la Dra. Leticia Herrans y la Dra. Diana Rivera
del Departamento de Pedagogía. Se graduaron del consorcio 12 doctorales en la
especialidad de psicología escolar.
Estos fueron: la Dra. Juana Myrtea
Rodríguez, la Dra. Irma Roca, la Dra. Dolores Miranda, la Dra. Josephine
Show, la Dra. María Alegría, el Dr. José Bestard, la Dra. María del Carmen
Santos, la Dra. Margarita Rodríguez Aponte, la Dra. Iris Vargas y la Dra.
Nellie Zambrana.
El Programa Graduado tiene la secuencia en
psicología escolar, bajo la especialidad
Académica Investigativa, la misma está
orientada hacia la consultoría, y el fortalecimiento del desarrollo de los
niños. Al presente no se ofrece en la
Universidad d Puerto Rico un grado de psicología con la especialidad en
escolar.
En el 1991, bajo la dirección de ILSA Echegaray, se hizo
una certificación para colaborar con el programa del reclutamiento de
psicólogos escolares para trabajar en las Escuelas Públicas de la ciudad de
Nueva York. (D. Miranda, comunicación personal, 24 de junio de 2005)
Universidad
Interamericana de Puerto Rico
En 1968-69 se creó el Programa de Psicología en el
Recinto Metropolitano de la Universidad Interamericana. Lo componía la Dra. Casals, directora,
la Profesora Jenny Rodríguez, la profesora Elaine Sumaza y la Profesora
Ornela Ramírez. Doña Miguelina
Hernández, psicóloga educativa, era la Decana de Asuntos Académicos. Los profesores que fueron integrándose al grupo de psicología
fueron: el Dr. Edward Richardson, el Dr. Carlos Varona, el Dr. Frederick
Estrada, la profesora Angie Vázquez, la Dra. Carmen Rodríguez, la Dra. Inés
Belén y la Dra. Irene Sumaza.
“El programa orienta hacia el conocimiento de
los fundamentos teóricos de la disciplina combinado con la enseñanza
de destrezas prácticas para promover el desarrollo psicológico y para evaluar e
intervenir con los problemas psicológicos que se generan en la sociedad
puertorriqueña” (Catálogo Graduado, Universidad Interamericana, 2001-2003).
En 1979,
comenzó el Programa Graduado en psicología con la especialidad de psicología
escolar, psicología industrial y consejería psicológica. El Recinto
Metropolitano de la Universidad Interamericana,
fue la primera institución universitaria puertorriqueña en ofrecer este
grado académico y en graduar los primeros psicólogos escolares al nivel de
maestría formados en una universidad en puertorriqueña.
El programa de
Psicología de la UIPR del recinto metropolitano, cuenta con tres especialidades, psicología escolar,
consejería psicológica y psicología industrial al nivel de maestría y
doctorado, además de ofrecer el bachillerato en Psicología. La facultad de la Escuela de Psicología desarrolló un programa de
maestría y doctoral basado en las necesidades de la sociedad puertorriqueña y
las expectativas de los/las estudiantes, como resultado de un estudio de
necesidades de la población estudiantil y de la comunidad a ser servida por
estas especialidades. A diferencia de las universidades norteamericanas y de la
Universidad de Puerto Rico, que se
dirigen a la investigación, el currículo del programa graduado al nivel de
maestría de psicología de la UIPR está
enmarcado en una orientación que se sitúa entre la teoría y la práctica para formar profesionales capaces de
intervenir con los problemas psicológicos que se generan en la sociedad
puertorriqueña.
La especialidad en Psicología Escolar
a nivel de maestría consiste de 62 créditos, compuesto por 25 créditos de
requisitos medulares y 37 requisitos de Especialidad. El programa de Maestría
en Artes en Psicología tiene las siguientes metas principales:
Ofrecer la
enseñanza teórica y práctica en el nivel de maestría que conduzca a la
formación de profesionales en el campo de la psicología. “El programa orienta hacia el conocimiento de
los fundamentos teóricos de la disciplina combinado con la enseñanza
de destrezas prácticas para promover el desarrollo psicológico y para evaluar e
intervenir con los problemas psicológicos que se generan en la sociedad
puertorriqueña” (Catálogo Graduado, Universidad Interamericana, 2001-2003).
En el 1980,
el Recinto de San Germán de la UIA, comenzó a ofrecer dicho grado y en el.
1989 , se inició un programa de incentivos de
estudios para los graduandos en
psicología escolar, auspiciado por el “New York City Board of Education”.
En el 2001, el
Recinto de San Germán ofrece el grado al nivel doctoral y luego en el 2002
el Recinto Metropolitano ofrece el grado al
nivel doctoral .
El Programa Doctoral
conducente al Grado de Filosofía en Psicología (Ph.D.), con especialidades en Consejería Psicológica,
Psicología Industrial-Organizacional y Psicología Escolar, provee educación y
adiestramiento profesional enmarcado en el modelo científico-practicante. El
currículo doctoral está diseñado para
“reflejar la integración de la teoría psicológica, la investigación científica
y la práctica profesional de la disciplina” (Catálogo Graduado, Universidad
Interamericana, 2001-2003).
En relación a la cantidad de grados académicos conferidos en el Recinto
Metropolitano, el estimado más preciso que se obtiene data del 1998 hasta el
presente, con un total de 101 graduados (Statistical Report Falls,
1999.-2000/2003-2004, oficina de Registraduría). Anterior a esos años no
estaban disponibles los datos en estos momentos. Entre 130 a 140 estudiantes
han completado un grado de maestría. (C. Santos, comunicación personal, 27 de
abril de 2005).
El Recinto de San Germán de la Universidad Interamericana graduó el primer
estudiante al nivel doctoral, siendo ésta la primera institución puertorriqueña
en formar los primeros doctores en el área de psicología escolar.
Pontificia Universidad
Católica de Puerto Rico
1992- La Pontifica Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) inició su
programa de maestría en psicología escolar como parte de los ofrecimientos de
la División de Estudios Graduados en Educación (Roca de Torres, 2003).
Retos y tareas pendientes
para el desarrollo pleno de la profesión
La disciplina de la psicología
escolar en Puerto Rico, se ha ido
desarrollando por un grupo de profesionales muy activos, logrando mejorar en
pocos años los servicios psicológicos. No obstante, a pesar de haber hecho labor de
política pública que concluyó con la
aprobación de la ley 170, se reconoce que todavía hay que continuar cabildeando
para que se aumente el salario propuesto para los psicólogos, y se implemente
la ley, trascendiendo la función
exclusiva de evaluador y establecer otros servicios, tales como la consultoría,
la prevención, la investigación y la evaluación de programas. Es por esto que se debe seguir educando a los
profesionales de las escuelas, a los padres y los estudiantes para dar a
conocer la amplia gama de servicios que los/as psicólogos escolares pueden
ofrecer.
Para colaborar con la
implementación de la ley 170, es necesario saber la cantidad exacta de los
psicólogos escolares en la isla. Esto no
se podría obtener sin la cooperación de
las universidades y agencias del gobierno, obteniendo los datos actualizados de las características
demográficas y la práctica profesional del/la
psicólogo/a escolar. (Nieves, 2005). Además, se
recomienda un análisis de la efectividad del/la psicólogo/a escolar, al
comparar y analizar la efectividad
del/la psicólogo/a escolar versus los costos de los problemas escolares y de
salud mental en la isla. El Departamento de Educación invierte millones
de dólares para atender por medio de la intervención y remediación, los
problemas actuales como la violencia en las escuelas, la deserción
escolar entre otros. Si demostramos que los servicios de prevención e
intervención temprana del/la psicólogo/a
escolar disminuyen la incidencia de estos problemas, entonces podremos
demostrar que el trabajo del psicólogo escolar al ser efectivamente
implementado, en las escuelas podría ser costo efectivo.
La APEP como organización es un
instrumento valioso a través el cual se
puede seguir agrupando a los psicólogos que trabajan en las escuelas y a la vez
diseminar información relevante para seguir mejorando la calidad de los
servicios psicológicos en las escuelas.
Uno de los retos más grandes del
psicólogo es ayudar a las escuelas a
mantener un clima emocional y que se estimule y mantenga la salud mental de los
niños. No obstante, se señala que la salud mental del país está en crisis. El doctor José L. Galarza Arbona , Director
de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción
(ASSMCA), ha estimado que más de medio millón de puertorriqueños (600,000)
padece algún trastorno de salud mental y que de éstos, el 72.4% de los menores
no reciben atención. La doctora Sylvia Arias, Presidenta del Capítulo de Puerto
Rico de la National Association for the Mentally Ill. (NAMI), había informado
en el 2002 que 150,000 niños y adolescentes de Puerto Rico sufrían de desorden
mental. (Moreno
2005).
Ante este reto nos preguntamos: ¿a quién se le va
a ser responsable la atención de la salud mental de los niños? Los servicios de
salud mental de los niños son insuficientes y se está acrecentando la
problemática con los cortes presupuestarios del gobierno. Nos enfrentamos por consiguiente a un gran
reto que requiere una acción urgente.
Debe haber una colaboración interagencial, para atender los problemas de disturbios en los niños que
están siendo desatendidos y se está
trabajando con éstos a nivel de crisis.
Además, se debe fomentar el acercamiento y la contribución de otras
disciplinas a nuestro quehacer profesional. (Boulon de Díaz, 1994 y Moreno,
2005).
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